Con el fin de aclarar la confusión del público sobre el significado de la biodegradabilidad, el British Standards Institute promulgó recientemente la primera norma de plástico biodegradable PAS 9017. Según la nueva norma BSI, el 90% del carbono orgánico contenido en plásticos debe convertirse en dióxido de carbono en un plazo de 730 días para cumplir con la norma.
La norma PAS 9017 abarca plásticos de poliolefina, que son una serie de termoplásticos que incluyen polietileno y polipropileno, que constituyen la mitad de toda la contaminación plástica en el medio ambiente. Poliolefina es ampliamente utilizado en la fabricación de bolsos, envases de frutas y verduras y botellas de bebidas.
Scott Steedman, director de la Agencia de Estándares BSI, dijo: "Para cumplir con el desafío global de los residuos plásticos se requiere imaginación e innovación". Agregó: "Las nuevas ideas necesitan estándares acordados, comunes e independientes que permitan a la industria ofrecer soluciones confiables". La nueva norma se describe como "el primer consenso de la industria para evaluar la biodegradabilidad de las poliolefinas y acelerará la verificación técnica de la biodegradabilidad de los plásticos".
La norma sólo se aplica al plástico terrestre que contamina el medio ambiente
La norma PAS 9017 se denomina "Evaluación de la Biodegradabilidad de las Poliolefinas en el Entorno Terrestre Abierto", que consiste en realizar pruebas de plásticos para demostrar que pueden descomponerse en parafinas inofensivas en un entorno abierto.
Esta norma sólo se aplica a la contaminación plástica en el medio ambiente terrestre. Según las estadísticas del BSI, la contaminación plástica por residuos terrestres representa tres cuartas partes de la contaminación general del plástico.
Esta norma no puede cubrir los plásticos de desecho en el océano. Según los investigadores, en el medio marino, las bolsas de plástico biodegradables siguen sin degradarse después de tres años de existencia.
BSI indicó que si al final del período de prueba, el 90% o más del carbono orgánico en cera de parafina se convierte en dióxido de carbono, la muestra se considera biodegradable. El período de prueba más largo debe ser de 730 días.
El propósito de establecer normas: evitar que las empresas convengan al público
El año pasado, debido a la preocupación de que los fabricantes engañarían al público al usar términos como "biodegradable", "bioplástico" y "compostable", el gobierno británico pidió a los expertos que les ayudaran a desarrollar estándares plásticos.
El término "biodegradable" significa que un determinado material se descompone inofensivamente en el medio ambiente, aunque puede tomar cientos de años.
"Bioplásticos" se refiere a plásticos hechos de materiales vegetales o animales, que no son necesariamente biodegradables. El "plástico compostable" sólo se puede descomponer inofensivamente cuando se coloca en un entorno de compostaje especial.
La norma PAS 9017 fue iniciada por el grupo de dirección de expertos en plásticos y apoyada por la empresa británica Polymateria, que ha desarrollado un aditivo que puede biodegradar los plásticos a base de petroquímica.
Nuevo proceso de biodegradación de plásticos a base de petróleo
Los aditivos de polimateria pueden biodegradar termoplásticos altamente resistentes sin producir microplásticos potencialmente dañinos. La condición es exponer el plástico al aire, la luz y el agua dentro de un tiempo especificado. Muchos plásticos se convierten en dióxido de carbono durante este proceso.
Polymateria dijo que su nueva tecnología ha diseñado múltiples disparadores integrales para asegurar la degradabilidad del plástico activado, no sólo un factor.
"Por lo tanto, el tiempo, la luz ultravioleta, la temperatura, la humedad y el aire desempeñarán un papel en diferentes etapas para permitir que la tecnología convierta químicamente los plásticos en materiales biocompatibles." El ceo de Polymateria, Niall Dunne, dijo.
"Las pruebas de laboratorio independientes de terceros han demostrado que en escenarios reales, nuestra tecnología puede lograr la biodegradación del 100% de los envases de plástico rígido en 336 días, y la biodegradación del 100% de los materiales de película en 226 días. Durante este proceso, para lograr cero residuos plásticos, y no causa ningún daño al medio ambiente. Niall Dunne agregó.
